Cambiando el paradigma en la detección del cáncer: el creciente potencial de los análisis de sangre para identificar múltiples tipos de esta enfermedad

La detección temprana es vital en la lucha contra el cáncer, pero las pruebas actuales sólo abarcan algunos tipos. Las pruebas para la detección temprana de múltiples tipos de cáncer (conocidas como MCED, por sus siglas en inglés) han despertado el interés de médicos, investigadores y pacientes por su capacidad de identificar una variedad de cánceres y lo más sorprendente es que …sólo requieren una gota de sangre.

Existen muchas empresas dedicadas al desarrollo y al estudio de los análisis de sangre para la detección temprana de múltiples tipos de cáncer. A diferencia de los métodos de detección existentes, esta prueba se enfoca en más de 50 tipos de cáncer, abarcando incluso aquéllos poco comunes y agresivos.

El cáncer a escala mundial

El cáncer se perfila como una amenaza mundial significativa, que cobra aproximadamente 1 de cada 6 vidas y afecta virtualmente a todos los hogares. ‌Se calcula que habrá 20 millones de nuevos casos de cáncer a nivel mundial en 2022 y se prevé que la incidencia de esta enfermedad aumente en un 77% para el año 2050, imponiendo una mayor presión para los sistemas sanitarios, las personas y las comunidades.

¿Cómo funciona la prueba de MCED?

La prueba aprovecha los diferentes patrones de ADN que las células cancerosas liberan en el torrente sanguíneo. Al examinar tales patrones, la prueba puede detectar indicios de cáncer con gran precisión y un bajo índice de falsos positivos e incluso puede determinar en qué parte del cuerpo se originó el cáncer. Esto le permite a los médicos adaptar los tratamientos con mayor exactitud, lo que conduce a resultados más eficaces en el tratamiento de la enfermedad.

¿Quién debería considerar esta prueba? Las personas de más de 35 años con riesgo elevado de cáncer, tales como obesidad o antecedentes familiares y además, aquellas personas mayores de 50 años. No es adecuada para mujeres embarazadas o individuos con antecedentes de cáncer en los últimos tres años.

¿Qué tipos de cáncer puede detectar? Si bien no puede detectar el cáncer cerebral debido a las restricciones en la liberación de ADN al torrente sanguíneo, la prueba abarca un amplio espectro de tipos de cáncer, incluyendo leucemia, páncreas, pulmón, colon, riñón, ovario, mama y próstata.

El cáncer también puede conllevar un costo económico significativo. La identificación temprana de la enfermedad puede disminuir la necesidad costosos tratamientos en los estadios más avanzados, lo que beneficia tanto a los sistemas de salud como a los pacientes.

¿Reemplaza a las pruebas estándar? No, no las reemplaza. Aunque las pruebas MCED son sumamente prometedoras en la transformación de la detección del cáncer en el futuro, es fundamental continuar realizando exámenes periódicos hasta que este método se adopte de manera generalizada.

Pero ¿es fiable?

Este método innovador de detección podría marcar la diferencia entre la vida y la muerte para millones de potenciales pacientes de cáncer alrededor del mundo. No obstante, es importante evaluar los costos y beneficios antes de optar por una prueba MCED. A continuación te indicamos por qué:

¿Están las pruebas MCED aprobadas por la FDA? No, todavía no cuentan con la aprobación de la FDA, y por esta razón, debe solicitarla un médico o profesional de la salud. Dado a que las pruebas MCED aún están siendo sometidas a extensos estudios clínicos, no suelen contar con cobertura de seguro médico sino hasta que se reúna evidencia más concluyente en cuanto a su eficacia como herramienta de detección integral.

Sea un consumidor sumamente cauteloso: Los especialistas señalan que el sobrediagnóstico de cáncer es preocupante en cualquier prueba de detección temprana; identificar una anomalía no implica necesariamente que en algún momento ésta pueda llegar a ser perjudicial.

No todos los tipos de cáncer se detectan con una prueba MCED. Asimismo, existe la posibilidad de que la prueba identifique la presencia de cáncer, pero no logre determinar su ubicación exacta.

En conclusión, al complementar los métodos de detección y diagnóstico disponibles actualmente, las pruebas MCED resultan muy prometedoras para reducir la mortalidad asociada con el cáncer, gracias a su capacidad de identificarlo en las etapas más incipientes de la enfermedad. Tal avance ofrece la esperanza de mejorar los resultados, así como los índices de supervivencia en personas con riesgo de desarrollar diversos tipos de cáncer, incluidos aquéllos que con frecuencia pasan desapercibidos hasta que manifiestan síntomas en las etapas más avanzadas de la enfermedad.

Fuentes

  • https://www.henryford.com/blog/2022 /08/cancer-blood-test
  • https://www.emro.who.int/media/news /world-cancer-day-2024.html
  • https://www.cbc.ca/news/health/ cancer-blood-test-grail-1.6591789
  • https://www.mdanderson.org/ cancerwise /what-are-multi-cancer-early-detection–mced–tests–and-should-you-get-one.h00-15962101